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Soy nuevo en linux ¿que distribución elegir?

29 julio, 2017

Iniciarse a probar una distribución linux no es tarea sencilla, pero no porque linux sea difícil de usar, al contrario, una vez ya te has adaptado al sistema es incluso más fácil y cómodo de usar que Windows.  Entonces ¿Por qué no es una tarea sencilla?.

Distribuciones linux, al contrario que Windows, hay un gran número de ellas. En realidad son el mismo sistema basado en el kernel linux, pero cada una con sus peculiaridades;  al contrario que Windows, donde prácticamente no tenemos que elegir sino usar la versión que viene ya preinstalada en nuestros equipos o en caso de querer comprar una licencia tan sólo tendríamos que molestarnos en elegir qué versión de ese sistema queremos comprar, que por lo general suele ser la última.

Windows y Mac son sistemas operativos de pago y de código cerrado, esto quiere decir que no podemos saber lo que "esconde" ese código,  por ejemplo, tanto Windows como Mac pueden incluir entre su código lo que se llama puertas traseras o vías de acceso ocultas al sistema para que, por ejemplo, agentes de seguridad de un determinado país puedan acceder a tu ordenador y por lo tanto tener acceso a tu información personal, o incluso que el propio sistema te pueda espiar y enviar lo que haces en tu ordenador a terceras personas.  Ese es el problema que entraña un sistema de código cerrado, que puede espiarte sin que tú lo sepas, ya que nadie tiene acceso a ese código y por lo tanto saber lo que esconde en sus entrañas.  Muchos usuarios que usan Windows no son conscientes de esto y es algo realmente grave, que afecta a tu intimidad y seguridad y para más inri encima tú estás pagando dinero por usar ese sistema operativo, para que encima exista la posibilidad de que puedan espiarte, que no afirmo que esto sea así pero ¿quien puede afirmar lo contrario?.  La última versión de Windows, la 10, ha causado mucho revuelo por sus extrañas políticas de privacidad y supuesto espionaje y envío de información a Microsoft o dios sabe a quién y qué tipo de información se envía.

Al contrario, una distribución linux es de código abierto y gratuita.  Al ser de código abierto te proporciona "más seguridad" y privacidad ya que cualquier persona entendida puede revisar el código y saber lo que hace, así que por este motivo es casi imposible que una distribución linux te pueda espiar y enviar información personal a terceras personas y si se diera el caso cualquier persona que revise el código se daría cuenta.  Como pueden ver esto es una gran ventaja de la que carecen los sistemas operativos de código cerrado y aparte es gratis, sin que tengas que gastar ni un céntimo para poder usar una distribución linux, aunque siempre es bienvenido que puedas contribuir con donaciones para ayudar al equipo que las crean y apoyar su trabajo pero esto, como digo, es algo voluntario.

Después de mostrar estas diferencias entre los sistemas operativos de código cerrado y abierto, paso a explicar los diferentes tipos de distribuciones linux que hay y sus pros y contras para poder facilitar a los usuarios novatos elegir la distribución más adecuada para empezar a usar este sistema.

En general, los tipos de distribuciones linux se dividen en dos: las rolling release y las point release, también conocidas como cycling release.

Las rolling release son las distribuciones que están en constante actualización, es decir, las instalas una sola vez y luego con ir actualizándolas es suficiente.  Mientras estas distribuciones sigan funcionado correctamente no tendrás nunca que volver a instalarlas, solamente actualizar y listo y mantendrás tu sistema siempre actualizado con las últimas versiones disponibles de las aplicaciones.

Por contra, las distribuciones point release no reciben actualizaciones de las últimas versiones de las aplicaciones que tienes instaladas a excepción de contadas aplicaciones como los navegadores web (firefox, chrome, opera,...) entre otras.  Este tipo de distribuciones publican nuevas versiones del sistema cada x tiempo (como ocurre en Windows con Windows 7, Windows 8, Windows 10...) dependiendo de la distribución, por ejemplo, cada 6 meses o 1 año y con esas nuevas versiones toca actualizar el sistema a esa nueva versión, o realizar una instalación completamente nueva con formateo previo y así poder mantener actualizado el sistema y continuar recibiendo actualizaciones.  Este tipo de sistema tiene un tiempo de soporte por un período de tiempo determinado, según la distribución, durante el cual seguirás recibiendo actualizaciones de seguridad, corrección de errores y actualizaciones de algunas aplicaciones, que puede ir desde 9 meses a poco más de un año y una vez ese período de soporte a concluido no recibiremos ninguna actualización más, ni de aplicaciones ni de seguridad, por lo que es necesario como acabo de comentar actualizar o instalar la nueva versión del sistema para seguir recibiendo soporte de actualizaciones, al contrario del modelo rolling release que siempre se está actualizando y no tienes que preocuparte de tener que actualizar o instalar de nuevo todo el sistema a la última versión cada vez que se acaba el soporte de actualizaciones.

Dentro del sistema point-release podemos incluir las distribuciones lts.  Usan el mismo sistema de actualizaciones pero con la diferencia que las distribuciones lts tienen un soporte de actualizaciones mucho mayor que puede ser de 3 años o 5 años durante el cual, no es necesario tener que estar actualizado todo el sistema a una nueva versión ya que durante todo ese tiempo seguiremos recibiendo actualizaciones de seguridad y corrección de errores.

Aunque después de leer esto parezca que el sistema rolling release pueda parecer mejor o más cómodo porque sólo lo tienes que instalar una vez y luego se está constantemente actualizando, este sistema también tiene sus contra-indicaciones.

Es cierto que el sistema rolling release sólo se instala una vez y listo, pero tiene el inconveniente de posibles problemas de estabilidad.  Al estar constantemente recibiendo actualizaciones, en ocasiones, algunas de esas actualizaciones te pueden dar algún tipo de problema y lo que antes te funcionaba bien puede que después de actualizar ya no te funcione, ya sea una simple aplicación o que incluso el sistema no se inicie correctamente.  Algunos de estos fallos si no eres capaz de solucionarlos tú mismo por falta de conocimientos puedes intentar buscar la solución en los foros, ya sea el foro específico para la distribución que usas o un foro general sobre linux, donde en ocasiones el problema es muy sencillo de solucionar pero en otras puede que no consigas solucionarlo y en este caso te toca instalar de nuevo todo el sistema.

Por contra, el sistema point-release aunque tengas que andar preocupándote de actualizar a la nueva versión o instalar de nuevo todo el sistema cada vez que se acabe el tiempo de soporte, posee la ventaja de que al recibir prácticamente sólo actualizaciones de seguridad y corrección de errores es casi imposible que el sistema te falle después de actualizar, por lo que este método te ofrece por lo general más estabilidad y tranquilidad a la hora de actualizar que el método rolling release.

Las distribuciones point-release no reciben las últimas actualizaciones de las aplicaciones, salvo algunas pocas excepciones como comenté anteriormente, hasta que se publique una versión nueva del sistema.  Con cada publicación nueva del sistema puedes optar por actualizar tu sistema operativo de la versión que estás usando a la última publicada (lo cual en ocasiones puede fallar) o tener que realizar una instalación limpia formateando previamente el ordenador.  Hay usuarios que cuando se publica una nueva versión del sistema recomiendan realizar una instalación limpia formateando previamente el equipo, porque dicen que este método es más seguro y no da problemas, ya que en ocasiones, cuando actualizamos el sistema de una versión a otra pueden producirse errores debido a la gran cantidad de paquetes que se actualizan y que notes que después de la actualización el sistema no te funciona adecuadamente.  Yo personalmente prefiero más actualizar de una versión a otra que realizar una instalación limpia, ya que de esta manera mantienes todas las aplicaciones instaladas y ciertas configuraciones, sin embargo, si formateas e instalas debes luego ir instalando todas las aplicaciones que tú necesites salvo que ya vengan incluidas por defecto en la instalación y también tal vez debas volver a realizar algunas configuraciones.  Siempre te queda la opción de actualizar y si luego notas que el sistema no te funciona bien entonces puedes optar por la instalación limpia.  En linux también tenemos la ventaja durante la instalación de crear un partición para la home en nuestro disco duro que es el lugar donde se guardan las configuraciones de las aplicaciones y nuestros archivos y documentos, de esta manera si tenemos que instalar un versión nueva de nuestra distribución lo haremos sin formatear la partición home y de esta manera conservaremos todos nuestros archivos y la configuración de nuestra aplicaciones a excepción de las configuraciónes que se guardan en la partición raíz del sistema.  Hay que tener muy en cuenta no formatear la partición home cuando realizamos una nueva instalación si queramos conservar nuestros documentos y las configuraciones de las aplicaciones que usamos.

Para un usuario novato los tipos de distribuciones más recomendadas por este orden son: las lts (soporte extendido), las point-release (menos tiempo de soporte) y en último lugar las rolling-release.

Una vez ya te hayas adaptado a linux y conozcas mejor como funciona el sistema puedes ir probando las distintas distribuciones que hay hasta encontrar el modelo de actualización y la distribución que más te guste.

Una vez conocido los distintos tipos de distribuciones que hay ya sólo te quedaría elegir el entorno de escritorio que más te guste.  En Windows sólo hay un tipo de escritorio que es el que viene por defecto en el sistema, sin embargo, en linux tienes la ventaja de que puedes elegir entre diferentes modelos de escritorio y el aspecto gráfico y la forma de trabajar varía según el escritorio que elijas.

A continuación voy a nombrar los escritorios más populares y las diferencias entre unos y otros.

Plasma kde: este escritorio es parecido al de Windows, quizás es la opción más recomendable para empezar en linux por la similitud que tiene con Windows.  Es uno de los escritorio más completos y potentes que hay y no es conviviente usarlo en equipos antiguos, es recomendable tener al menos 3 gb de ram.

Gnome: también al igual que kde es un escritorio bastante completo pero su experiencia de uso es diferente, no se debe usar en equipos antiguos, es recomendable tener al menos 3 gb de ram.

Cinnamon: este escritorio está basado en gnome y también es un escritorio bastante completo, no debe usarse en equipos antiguos, recomendable al menos 3 gb de ram.

Xfce: escritorio basado en gnome, este escritorio no es tan completo como los anteriores pero puede funcionar mejor en equipos algo más antiguos pero es recomendable tener al menos 2 gb de ram.

Mate: escritorio similar a xfce que se puede usar en equipos algo más antiguos pero es recomendable al menos 2 gb de ram.

LXDE: escritorio ligero ideal para los equipos más antiguos que sólo tengan 1 gb de ram.

Ésos son los escritorios más populares pero hay algunos más.  Dependiendo de la antigüedad del pc es recomendable usar uno u otro, si tienes un equipo moderno pues puedes usar cualquiera de ellos según tus gustos.  Las distribuciones linux pueden traer varios de esos escritorio o uno solo y también el aspecto de un escritorio aunque sea el mismo puede variar de una distribución a otra porque cada una lo "tunea" de distinta forma.  Hay distribuciones que pueden traer, por ejemplo, un escritorio xfce bonito mientras en otras no tanto porque lo ofrecen en su aspecto por defecto y algunos de ellos no son precisamente bonitos, esto es debido a que algunas distribuciones se centran más en unos escritorios que en otros, por este motivo, también puede ser conveniente elegir una distribución que cuide mejor el escritorio que te gusta aunque siempre se tiene la posibilidad de modificarlo manualmente añadiendo nuevos temas e iconos a dicho escritorio.

En la página https://distrowatch.com/ en la sección de la derecha se puede ver un ranking de las distribuciones más populares.

Haciendo clic en cada una podemos acceder a una pequeña descripción de cada distribución, así como a otra información de interés sobre la misma como: los escritorios que traen, los enlaces a su página oficial, las distintas versiones de esa distribución que se han ido publicando así como la fecha de publicación y hasta cuando reciben soporte.  Información de interés de la mayoría de distribuciones linux recogidas en una sola página.  En la siguiente imagen veremos un ejemplo para linux mint, podemos ver como según distrowatch la última versión publicada es la 18.2 el día 02/07/2017 y tiene soporte hasta 04/2021, como pueden ver es un soporte bastante largo y esto es como ya explique anteriormente porque linux mint es una distribución lts.

Debido a la gran cantidad de distribuciones que existen voy a nombrar las más populares entre las del tipo point-release y rolling release para ayudarles un poco en la elección pero pueden usar cualquier distribución a gusto de cada uno.

Entre las point-release están, por ejemplo: ubuntu, linux mint (basada en ubuntu), opensuse leap, deepin (basada en debian), elementary (basada en ubuntu), xubuntu, lubuntu, kubuntu, mageia, openmandriva.

Entre las rolling release: antergos (basa en arch linux), manjaro (basada en arch linux), opensuse tumbleweed, pclinuxos, netrunner (basada en manjaro).

Esos son sólo algunos ejemplos entre las más populares pero hay muuuchas más.  Ahora con toda la información recopilada en este artículo sólo te queda empezar a probar las distintas distribuciones linux que hay y los diferentes escritorios hasta encontrar lo que más te guste y más se adapte a tu forma de trabajar.  Recuerda que esas distribuciones son gratuitas así que eres libre probar y probar...... diviértete.

Al principio como todo lo nuevo conlleva un período de adaptación pero, una vez adaptado a linux verás que es incluso más divertido de usar que Windows ya que tienes multitud de distribuciones donde elegir así como distintos tipos de escritorios todos ellos diferentes y también verás incluso que es más fácil y cómodo, incluso para instalar las aplicaciones.

Para cualquier ayuda que necesites puedes usar los comentarios de esta página.

Escrito por jony127

Aficionado al mundo linux y al open source.

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