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¿Y ahora qué? A dónde se dirige Ubuntu.

6 abril, 2017

Después de la hecatombe, llega la calma. Y con ella un análisis más reposado. Después de dedicar la anterior noticia a un repaso cronológico de la historia de Unity, Mir y Ubuntu Phone, hoy vamos con una ronda rápida de respuestas a algunas preguntas que imagino tendréis.

  • ¿Esto es el fin de Ubuntu?

Pues no. Lo que se anunció ayer es el final de varios de los proyectos abiertos por Canonical para el futuro de Ubuntu, pero en principio Mark Shuttleworth ha confirmado que seguirán adelante con la distro. Solo cambian de enfoque.

  • ¿Es el fin de Ubuntu Phone?

Eso me temo que sí es cierto. El desarrollo de Ubuntu Touch/Phone ha sido largo y difícil, y Canonical había puesto mucho esfuerzo en este proyecto. Incluso me atrevería a decir que demasiado. Con toda la empresa centrada en ofrecer un producto móvil interesante, tuvieron que dejar de lado otros proyectos que también parecían relevantes, como era Ubuntu One, y descuidar otros, como la propia Unity 7. Y no llegaron a ver nunca beneficios por esta parte. Canonical vive del soporte profesional de sus sistemas a día de hoy y el anuncio de ayer no deja lugar a dudas. Eliminan lo superficial para quedarse con su núcleo funcional, que es vender sistemas a proveedores Cloud y IoT.

  • ¿Por qué matar a Ubuntu Phone?

Porque era un proyecto muerto comercialmente. El apoyo de los fabricantes fue muy limitado, solo con BQ y Meizu. Además, los españoles de BQ atraviesan a día de hoy una crisis larga debido a sus estrechos márgenes y que el cambio dolar-euro se los está comiendo, lo cual frenó la apuesta de BQ por sistemas alternativos. Otros más grandes (ejem Microsoft ejem) han fracasado también en su apuesta, y eso que ellos ya llegaron a la convergencia. Y ha aparecido un competidor con el que nadie contaba y que puede que sea el que acabe dando más guerra. Samsung presentó recientemente su Galaxy S8 con base Android y convergencia real y fucional. Y a una combinación Samsung/Android ahora es casi imposible competirle. Demasiados actores en el mismo mercado y todos más grandes y en mejor posición que Canonical.

  • ¿Por qué abandonar Mir y Unity 8?

Estas en realidad son dos preguntas distintas aunque muy relacionadas. Mir es uno de los proyectos más caros y difíciles de la historia de Canonical. Escribir casi desde cero (reutilizaron mucho del código y las ideas de Wayland) un nuevo servidor gráfico con el que reemplazar a X.Org es algo que lleva mucho tiempo. La parte más sencilla (y la que realmenten funcionó) fue el servidor para móviles, siendo una capa intermedia entre el sistema Android que corría debajo y Unity 8. Pero en PC las cosas estaban aún en proceso. Aunque estos últimos meses se habían hecho progresos en esa dirección, lo cierto es que sin la apuesta por los móviles funcionando ya, todo el desarrollo para PC parece inútil, sobre todo teniendo en cuenta que no había planes para integrar Mir en ninguna otra distribución. Ni siquiera en sus sabores oficiales.

La razón de abandonar Unity 8 es derivada. Siendo como es un plugin de Mir con compositor integrado, casi todo el desarrollo debería adaptarse para funcionar con X.Org o Wayland. Mucho trabajo para pocos réditos si es que esa interfaz solo la va usar Ubuntu, y todo parece que sería así. Además, forzar a todos a una transición a nuevas aplicaciones (sin Nautilus, por ejemplo) cuando no se va a ganar nada en ese cambio no es buena jugada.

  • ¿Si abandonan Unity 8, por qué no siguen con Unity 7?

Con el reemplazo fuera de partida, siendo mucho más moderno, el punto actual de invertir en Unity 7 es también baladí. Es un escritorio que está conformado sobre tecnologías antiguas, como son X.Org y Compiz. La migración a Wayland sería costosa, problemática y llevaría tiempo. Y volvemos a lo mismo, para qué seguir usando una interfaz convergente cuando han abandonado ese camino.

  • ¿Por qué volver a Gnome?

En primer lugar, porque nunca se han ido. Ubuntu Unity es un pequeño monstruo de Frankenstein que funciona con una base de Gnome, un compositor distinto (Gnome usa Mutter, no Compiz) y una Shell propia. La razón de esto era que en Canonical no gustaba la dirección tomada por Gnome Shell en su momento (y que probablemente, Shuttleworth ya tenía en mente los planes para móviles) pero tampoco querían renunciar a la base que habían creado. Nautilus llevaba como gestor de archivos desde el inicio de Ubuntu, funcionaba bien y los usuarios lo conocían. Y lo mismo para otras aplicaciones, como Gedit, Gdebi, Gparted y un largo etcétera. Así que lo mejor en ese momento para ellos fue hacer un fork de Gnome Shell pero mantener mucha de su base. Y aunque luego se arrepintieron de eso (los cambios de API de Gnome ayudaron mucho en esa sensación) lo cierto es que buena parte sigue ahí, y casi toda bastante actualizada. El cambio menos traumático para ellos y el más rápido es incorporar todo Gnome y ponerlo al día. Fácil y sencillo.

Además Gnome viene con muchos extras respecto a la actual Unity (gestión automática de luz azul/roja, gestión de sistemas de gráficos híbridos intel-nvidia o una integración bastante resuelta de Google Drive entre muchas otras), han tomado una dirección más estable en su desarrollo y lo más importante, viene con soporte de Wayland ya funcional. A esto último le voy a conceder un punto especial por su relevancia.

  • ¿Por qué es importante migrar a Wayland?

La apuesta de futuro, que venía recogida en el mismo artículo en el que anunciaban el fin de la convergencia, es la nube, el internet de las cosas y los paquetes snappy. Una de las ventajas de usar paquetería snap frente a la tradicional .deb es que permite el sandbox de las aplicaciones, pero sólo fuera de X.Org. Las razones son puramente técnicas, X.Org ni está preparado para ese tipo de aislamiento ni lo estará. Así que la migración a Wayland o Mir era obligada para poder ofrecer todas las características buenas del nuevo sistema de una vez e intentar convencer a los desarrolladores que lo adopten. Recordemos que Canonical está librando una lucha con Red Hat (otra de tantas) por el control del futuro sistema de paquetería. Y el que llega primero suele tener ventaja.

  • ¿Qué esperamos para Ubuntu 17.04?

Pues nada radical. Esta versión es ya inminente, con lo cual los cambios anunciados no la alcanzarán. Probablemente sea la última versión oficial que presenten con Unity.

  • ¿Qué esperamos para Ubuntu 18.04?

Según palabras del mandamás, la próxima LTS vendrá ya con Gnome como escritorio predeterminado, lo cual relega a la versión 16.04 a la última LTS con Unity (y soporte actual hasta 2021). Habrá que ver que versión montan de Gnome, si la futura 3.26 o la siguiente, dependerá de los calendarios.

  • ¿Y para Ubuntu 17.10?

Es quizás una de las mayores incógnitas actuales. Lo normal es que siendo la versión anterior a la futura LTS, sea esta la que escojan para probar Gnome como versión predeterminada y asegurarse que todo estará pulido para la versión 18.04. Pero sin noticias oficiales aún es solo especulación (aunque yo apostaría mi dinero a esta posibilidad).

  • ¿Y los sabores?¿Es que nadie piensa en los sabores?

Los sabores oficiales seguirán tal y como estaban, también lo han confirmado. Es más, esta situación los beneficia ya que lo más probable es que los diferentes escritorios de los sabores apostasen por Wayland y no por Mir, lo cual hace que la futura transición que tengan sea mucho más sencilla al compartir más código con la versión oficial.

  • ¿Y tú qué opinas de todo esto?

Dejo para el final la pregunta más personal. He intentado ser objetivo en las demás, pero lo cierto es que como todos, tengo una opinión ya casi formada sobre esto. En primer lugar, me duele que abandonen Ubuntu Phone. Necesitamos alternativas a un Android dominado por Google. Pero por lo visto, no es nada fácil luchar contra tal gigante. Canonical lo intentó, y ha admitido su fracaso y su costo. Y por eso aplaudo su decisión. Vuelven al redil de GNU/Linux, a colaborar (esperemos) con los grandes movimientos que nos esperan en nuestra plataforma, como la ansiada muerte de X.Org, y a abandonar lo que en palabras de Bryan Lunduke: "Comportarse de forma Canonical", un juego de palabras sobre la tendencia de Canonical a reinventar la rueda. Y vuelven a prestar atención a su producto estrella y a la puerta de Linux de muchos, entre los que me incluyo. Para la comunidad, en balance general, son buenas noticias.

Y sobre la apuesta de Gnome, yo tengo mis propias teorías. Las versiones más usadas de Ubuntu, además de la oficial, son Gnome y Mate. Y yo premiaría la versión Mate convirtiéndola en oficial. Ha sido una de las grandes novedades en la familia Ubuntu, es usable desde el escritorio hasta una modesta raspberry Pi y está iniciando una transición para modernizarse en el que el primer paso ha sido su migración a GTK+3. Además, su desarrollo cuenta con pocos actores y uno de los más importantes es Martin Wimpress, el actual mantenedor de Ubuntu Mate. Como escritorio de Ubuntu sería una posibilidad muy grande. Aunque como he comentado arriba, lo más sensato a día de hoy es migrar a Gnome.

 

Espero con este FAQ contestar a vuestras preguntas después de todas las noticias que hemos tenido. Los comentarios están disponibles para todas las que se me hayan pasado. Y intentaremos seguir cubriendo esta noticia en las próximas etapas. ¡Nos leemos!

Escrito por isorfe

Lignuxero novato, charlatán por vocación. Me dedicaba a migrar de Ubuntu a Debian y viceversa cuando me dejaban un rato a solas delante de un ordenador, ahora lo mismo pero entre Manjaro y Antergos.

Los tiempos cambian, el distrohopping permanece.

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